Joseph (Roy Scheider), ein pensionierter New Yorker Polizist und Holocaust-Überlebender, reist nach Nürnberg, um seinen Sohn Ronnie (Scott Cohen) zu besuchen, nachdem er ihm den Rücken gekehrt hatte, weil er eine vielversprechende Karriere in der NYPD abgelehnt und eine lokale Künstlerin, Anna ( Calita Rainford). Kaum versucht Joseph, die Kluft mit Ronnie zu heilen, schwört er, dass in der Wohnung oben unter dem falschen Namen Shrager der jetzt alternde SS-Kommandeur (Helmut Berger) lebt, der im Zweiten Weltkrieg seine gesamte Familie geschlachtet hat. Mit wenig Hoffnung, ihn vor Gericht zu sehen, überredet Joseph Ronnie, Gerechtigkeit - und Rache - zu fordern, und gemeinsam machten sie sich daran, ihn zu töten. Rückblenden enthüllen die Teenagerliebe des jungen Joseph (Alexander Newton) für ein heldenhaftes polnisches Mädchen, Kashka (Sarah Bolger), und seine knappe Flucht vor dem Massaker, die zum Höhepunkt des Films führte.